[CES] conférence Microsoft

Deuxième par­tie de nos résu­més en quasi-direct du CES (par stream web inter­posé…) avec la con­fé­rence de Micro­soft.

La firme de Red­mond a la répu­ta­tion d’être plu­tôt pois­seuse lors de ses pré­sen­ta­tions live (qui ne garde pas un sou­ve­nir ému du mythi­que BSOD de Win­dows 98 en plein direct sous les yeux de Gates ?). Cette fois-ci, ça n’a pas échappé à la règle puis­que cinq minu­tes avant l’heure de début pré­vue, la salle est vic­time d’une cou­pure d’ali­men­ta­tion géné­rale.

Fina­le­ment, la con­fé­rence com­mence avec près d’une demi-heure de retard.

Micro­soft. (insé­rez slo­gan ici)

La key­note était menée de main de maî­tre par Steve Ball­mer, l’actuel PDG de Micro­soft, aussi connu pour ses fras­ques sur scène. Rela­ti­ve­ment sage bien qu’un peu surex­cité, il n’a glissé qu’une rapide réfé­rence à son célè­bre Deve­lo­pers! Deve­lo­pers! au cours de la soi­rée.

On pas­sera rapi­de­ment sur toute la sec­tion ser­vi­ces et Win­dows 7. Bing ! Bing bing bing ! Le moteur de recher­che de Micro­soft ne s’en tire pas mal et Ball­mer le fait savoir… en mar­te­lant, comme il sait si bien le faire. Comme à son habi­tude, Micro­soft met un point d’hon­neur à pré­sen­ter les meilleurs pro­duits de cons­truc­teurs tiers ayant adopté son OS. Win­dows est par­tout, sur votre PC ultra­fin, sur votre Tablet PC (un nou­veau modèle à mi-che­min entre le tablet et la liseuse élec­tro­ni­que, par HP, est dévoilé), et il y en a même en tant que sys­tème embar­qué dans votre voi­ture Kia !

Une heure à peine après la fin de la con­fé­rence de Sony, on est de nou­veau invi­tés à met­tre des gros­ses lunet­tes moches sur le bout de son pif, car on nous pré­sente un PC por­ta­ble com­pa­ti­ble 3D. Des cen­tai­nes de jeux, par exem­ple Bat­man Arkham Asy­lum, sont déjà com­pa­ti­bles et c’est top mou­moute révo­lu­tion­naire. Quelqu’un peut-il leur dire qu’on s’en fout ?

Entrons dans le vif du sujet, car c’est ce qui vous inté­resse si vous êtes ici : la Xbox 360 ! Comme à son habi­tude, Micro­soft com­mence par annon­cer du con­cret. 2009 a été le parent pau­vre de la 360 en ter­mes de sor­ties, aussi on nous res­sort une liste de mas­to­don­tes à sor­tir cette année : Mass Effect 2, Splin­ter Cell Con­vic­tion, Fable III, Cra­ck­down 2, du DLC pour Modern War­fare 2… la pré­sen­ta­tion s’attarde sur l’arlé­sienne Alan Wake, qui sor­tira aussi en 2010 (pro­mis, juré, cra­ché, qu’ils nous disent)… ainsi que sur Halo Reach, l’atten­due pré­quelle d’Halo: Com­bat Evol­ved. Une vidéo du jeu est dévoi­lée mais “pour des rai­sons de droits”, le stream en direct ne peut nous la dif­fu­ser. What the fuck ?

On passe ensuite à une des annon­ces de la soi­rée : Xbox Game Room. Pour faire sim­ple, ima­gi­nez un mélange entre Home sur PlayS­ta­tion et la Vir­tual Con­sole de la Wii, le tout avec les Ava­tars de la Xbox 360. En clair il s’agit d’une salle d’arcade vir­tuelle sur le Xbox Live (la vôtre ou celle d’un ami) où vous pour­rez jouer à tou­tes sor­tes d’anti­qui­tés Atari, Intel­li­vi­sion… On nous pro­met plus de 1000 jeux d’ici à 3 ans, avec au moins une sor­tie par semaine (sur le modèle du Xbox Live Arcade). On nous res­sort le bara­tin habi­tuel sur l’amour du rétro gaming, sur la sim­pli­cité et la con­vi­via­lité des jeux d’antan, la pas­sion des bip bip zioup bip bip bip et autres pixels de la taille du poing… Cet oppor­tu­nisme neo-rétro n’en finit plus et m’emmerde pro­fon­dé­ment. Va-t-on à une con­fé­rence 2010 pour regar­der des vidéos de Cen­ti­pede et de Frog­ger ? Bref, pas­sons.

Ball­mer et son aco­lyte Rob­bie Bach nous amè­nent fina­le­ment vers une annonce con­cer­nant le fameux pro­jet Natal. Si vous avez passé les six der­niers mois dans une cave, séques­tré par Regi­nald Fils-Aime, il s’agit d’une caméra 3D qui détecte tous les mou­ve­ments de votre corps et les retrans­crit. S’ensuit une vidéo dans laquelle les déve­lop­peurs du pro­duit nous expli­quent que la tech­no­lo­gie repose à 50% sur le hard­ware (tech­no­lo­gie maté­rielle employée poour fil­mer dans l’espace en 3 dimen­sions) et à 50% sur le soft­ware (pour détec­ter, décryp­ter et inter­pré­ter les par­ties du corps et leurs mou­ve­ments). Ils nous expli­quent que c’est un abou­tis­se­ment dans le con­cept de NUI (Natu­ral User Inter­face). Que c’est top mou­moute, en gros. Et fina­le­ment, tombe l’annonce de la date de sor­tie du bou­zin : fin d’année 2010.

Je ne nie pas que Natal est peut-être (sans doute) aussi pré­cis qu’il en est fait men­tion. Les retours des tes­teurs vont pour la plu­part dans ce sens et il reste encore pres­que une année à Micro­soft pour peau­fi­ner son pro­duit. Mal­gré tout je ne suis pas con­vaincu, pour­quoi ? Tout sim­ple­ment parce qu’une sim­ple ques­tion se répète dans ma tête : à-quoi-ça-sert ?

Natal n’est qu’une idée selon laquelle, pour repren­dre les pro­pos de l’équipe elle-même, il faut ren­dre les con­trô­les “invi­si­bles” autant que pos­si­ble. Para­doxe immense : qu’y a-t-il de plus intru­sif et de moins dis­cret que de bou­ger tout son corps debout dans son salon plu­tôt que d’appuyer sur un bou­ton pour effec­tuer la même action ? Et puis, même, quel­que chose me dérange. Aucun jeu exploi­tant la tech­no­lo­gie Natal n’a été mon­tré con­crè­te­ment, à l’excep­tion du pro­jet de Peter Moly­neux qui repose plu­tôt sur la recon­nais­sance vocale (en gros, un Hey You Pika­chu! super réa­liste). Les vidéos ne mon­trent que des proof of con­cept, des actions sor­ties de tout con­texte pour les besoins de la démons­tra­tion : mon­ter une roue de F1 lors d’un arrêt au stand, don­ner un coup de poing dans un ennemi en face de soi… C’est bien joli mais qu’est-ce que tout cela a à voir avec la manière dont on joue à un jeu vidéo ? Peut-on ima­gi­ner un Mass Effect avec Natal, et qu’appor­te­rait ce der­nier ? Plus glo­ba­le­ment, quel inté­rêt ludi­que trou­ver à cet engin, dès lors que l’on passe outre les appli­ca­tions à ludisme “pri­maire” façon Eye Toy ?

Quand bien même Natal serait la plus belle révo­lu­tion tech­no­lo­gi­que de ces 20 der­niè­res années, qu’appor­te­rait-t-elle en ter­mes vidéo­lu­di­ques ? En l’état actuel des cho­ses, sans doute rien de plus qu’un Wario­Ware super­é­vo­lué. Je peux me trom­per et peut-être suis-je bête­ment réac­tion­naire, mais l’expé­rience qua­li­ta­tive des joueurs sur la Wii de Nin­tendo aurait plu­tôt ten­dance à abon­der dans mon sens.

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